Turgenyev'in başyapıtı Babalar ve Oğullar (1862) kuşaklar-arası çatışmanın günümüzde hâlâ anlamlı, belki de daha derin bir görünümünü realist romanın erken döneminin çerçevesinde karşınıza çıkarmış olmasıyla ayırdediliyor. Şiirsel bir reaiizmle sunduğu ünlü Bazarov tipinin enerjik, sinik ve küstahça "nihilizmini" "babaların" Romantizminin karşısına dikiyor Turgenyev.
Gerçekten de Bazarov'un yeni dünyası, asırlar boyu hüküm süren tutuculuğun ve Önyargıların, bilim sayesinde temizlendiği bir yarı-ütopyaya benzer.
Bu durum romanın derinliklerinin günümüzde daha derin sorgulanması gerektiğini gösteriyor. Hatırlanması gereken şey, Rusya'deki îlerici-radikal çevrelerle gelenekçi muhafazakârların roman yayınlanır yayınlanmaz oldukça çapraşık yargılarla birbirlerine girdikleridir : Çoğu radikai bu romanı ilericiliğin aşın kaba bir karikatürü olarak okumuştu. Muhafazakâr romantik çevreler ise nihilizmin tatsız tuzsuz, tiksindirici hatta son derecede tehlikeli bir olumlanması olarak...
Her durumda Turgenyev, modern romanın ayrıcalıklı temalarından birinin başlatıcısıdtr geleneksel değerlerin topunu karşısına aian, kızgın genç adam tipinin...
