Melville, sanayileşmekte olan bir toplumun hızla değişen maddi ve manevi değerlerini ölçen bir adamın portresi üzerinden Amerika'nın bir panoramasını çiziyor. Mississippi Nehri üzerinde seyreden Sadakat isimli istimbota bir "Nisan Bir" gününde tatlı dilli, usturuplu bir yolcu biner. Her bölümde ona farklı bir kimlikle rastlarız, bazen bir dilsiz, bazense gezmiş görmüş bir adam olur. Peki bu "sağlam adam"ın aslındakim olduğunu bilmek mümkün müdür? Kapitalizmin meşum gövdesini uzatmaya başladığı "Vahşi Batı"nın ehlileştirilme sürecini felsefi, alegorik, neredeyse postmodern bir şekilde anlatan Sağlam Adam, kimliklerin, fikirlerin ve niyetlerin sürekli yeni kisvelere büründüğü bir "maskeli geçit"in anlatısı.
"Ölümsüzlüğü çoğumuzdan daha fazla hak ediyordu." -Nathanıel Hawthorne-
"Melville'in kusursuza en çok yaklaşan eseri." -H. Bruce franklin-
