Kleopatra ve Firavun romanlarının yazarı Karen Essex'in romanı Leonardo'nun Kuğuları 15. yüzyıl İtalya'sının politik entrikalarını ve iki kız kardeşin öyküsünü konu alıyor. Isabella ve Beatrice adındaki İtalyalı kız kardeşlerden daha büyük ve daha sofistike olan Isabella daha düşük düzey bir aristokrat ve hoş bir genç adam olan Francesco ile nişanlıdır. Beatrice ise güçlü ancak ahlaksızlığı ile nam salmış bir adam olan müstakbel Milano Dükü Ludovico ile sözlüdür. Üstelik Ludovico'nun hamile bir de metresi vardır. Isabella sevgi dolu bir eşle mutlu bir hayat yaşayacak olan şanslı kardeş gibi görünürken Beatrice ise başta, yalnızca kocasının çocuk yapması için bir araç vazifesini üstlenir. Üstelik Ludovico'nun Isabella'ya karşı ilgisi işleri daha da karıştırır. Isabella bir yandan eniştesine cesaret verirken, bir yandan da dâhi Leonardo da Vinci'ye poz verme arzusuyla yanıp tutuşmaktadır. Kitabın ilk bölümüne iki kardeşin rekabeti hâkim olurken, ikinci bölümde ise Rönesans İtalya'sının siyasi entrikaları ağır basıyor. Fransızlar İtalya'yı işgal etme planları yaparken, Francesco Ludovico'ya, Ludovico ise herkese karşı entrikalar çevirir.
Kitaptaki Leonardo karakteri ise Dan Brown sonrası oportünizmden uzak bir şekilde betimleniyor. Okura Leonardo'nun dehası sunulmakla birlikte, sanatçı zeki ancak organize olmayı başaramayan, bu yüzden pek çok projeyi yarım bırakan bir karakter olarak tasvir ediliyor. Romanın hoşluklarından biriyse da Vinci'nin Son Yemek ve Kayalıklardaki Bakire gibi eserlerinin hikâyelerini öğrenme fırsatı vermesi.
