Bu kitabın kahramanı bir köpek: Kaştanka. Marangoz Luka ve oğlu Fedyuşka ile birlikte pek de keyifli olmayan bir yaşam süren Kaştanka, bir gün sokakta efendisini yitirir. Döner dolaşır, çok arar, ama bulamaz onu; acınası bir durumdayken kendisine sahip çıkan bir adam onu alıp evine götürür. Bu adam, sirkte gösteriler yapan bir palyaçodur; Kaştanka'yı da ekibine katar. Ona oyunlar öğretir. Bundan sonra Kaştanka için bambaşka bir yaşam başlar. Artık, bir kaz, bir kedi, bir domuzla birlikte sirkte gösteriler de yapmaktadır. Oysa çok geçmeden yaşamı yine değişecektir. Bu öyküyü yazan Anton Çehov (1860-1904), çok ünlü bir Rus yazarıdır. Kısa sayılabilecek yaşamı için pek çok öykü ve oyun yazmıştır. Yine ünlü bir Rus yazarı olan Lev Tolstoy, Anton Çehov için şöyle demiştir: "Çehov, benzeri olmayan bir sanatçıdır. Onu büyük bir yazar yapan, yapıtlarının, yalnız Ruslarca değil, dünyanın dört bir yanındaki insanlarca hissedilip anlaşılabilmesidir."
